Oxidační stres je stav, kdy oxidativní procesy v těle vytvářejí nadměrné množství volných radikálů nebo kdy je snížena schopnost těla tyto volné radikály neutralizovat pomocí antioxidantů. Volné radikály jsou nestabilní molekuly obsahující nevyvážený elektron, který je schopen reakce s jinými molekulami v těle, což může vést k poškození buněk, DNA, bílkovin a lipidů.

Oxidační stres může vznikat z několika faktorů. Některé jsou přirozené a fyziologické, jiné jsou dopadem moderního způsobu života, nebo kvality prostředí, ve kterém žijeme.

• Metabolismus
  Běžné metabolické procesy v těle, jako je dýchání, produkce energie a metabolismus živin, produkují volné radikály jako vedlejší produkt.

• Znečištění a toxiny
  Externí faktory, jako jsou znečištění ovzduší, kouření, alkohol, ultrafialové záření a toxiny ve stravě a životním prostředí, mohou také zvyšovat produkci volných radikálů.

• Záněty:
  Chronické zánětlivé procesy v těle mohou zvyšovat oxidační stres, protože aktivované imunitní buňky mohou produkovat volné radikály pro boj s infekcemi.

• Stres:
  Fyzický a psychický stres může zvyšovat hladiny stresových hormonů, jako je kortizol, což může způsobit oxidační stres.

Z fyziologického hlediska se volné radikály mohou vázat na molekuly v těle, včetně lipidů, bílkovin a DNA, a poškozovat je, což může vést k různým zdravotním problémům. Jako příklad si můžeme uvést oxidaci lipidů. Ta může vést k tvorbě aterosklerotických plátů v cévách, poškození bílkovin může ovlivnit jejich funkci a strukturu, a poškození DNA může zvyšovat riziko mutací a vzniku rakoviny.

K udržení rovnováhy a minimalizaci škodlivých účinků oxidativního stresu je důležité konzumovat antioxidanty, které pomáhají neutralizovat volné radikály a chránit tělo před jejich škodlivými účinky. Mezi příklady antioxidantů patří vitamíny C, D a E, beta-karoten, flavonoidy a minerály jako selen a zinek. Důležitým faktorem je také životní styl, který zahrnuje zdravou stravu, dostatečnou fyzickou aktivitu, kvalitní spánek a minimalizaci expozice škodlivým látkám a toxickým prostředím.