Cirkadiánní rytmus je přirozený fyziologický cyklus, který se opakuje přibližně každých 24 hodin a reguluje mnoho biologických funkcí v těle, včetně spánku a bdění, hladiny hormonů, teploty těla a dalších procesů. Tento cyklus je řízen vnitřními biologickými hodinami, které jsou synchronizovány s denními změnami ve světle a tmě.

U člověka je nejvíce známým cirkadiánním rytmem tzv. spánkový cyklus. Během tohoto cyklu dochází k periodickým změnám mezi spánkem a bděním. Kromě toho existují další cirkadiánní rytmy, jako je například kolísání hladin hormonů, jako je kortizol, který má maximální hodnoty obvykle ráno a klesá během dne. Dalším příkladem je melatonin, který se zvyšuje večer a pomáhá regulovat spánek a zároveň je silným antioxidantem.

Cirkadiánní rytmus je regulován centrálním biologickým hodinovým systémem v mozku, který se nazývá suprachiasmatické jádro (SCN). SCN se nachází v hypothalamu a přijímá informace o světle a tmě přes sítnici oka. Tato informace pomáhá synchronizovat cirkadiánní rytmus s denním cyklem.

Narušení cirkadiánního rytmu, jako je změna časových pásem nebo nepravidelný spánkový režim, může mít negativní dopad na zdraví a pohodu, a může vést k problémům se spánkem, únavě, poruchám nálady a dalším problémům. Udržování stabilního cirkadiánního rytmu jeního zdraví a funkcí našeho těla.