Acetylcholin (ACh) je neurotransmiter, který hraje klíčovou roli v přenosu signálů v nervovém systému. Jedná se o jednoduchou organickou sloučeninu, která je syntetizována v nervových buňkách a uvolňována do synaptických štěrbin, kde přenáší signály mezi nervovými a cílovými buňkami.

Funkce acetylcholinu

• Přenos nervových signálů:
  
  Acetylcholin je hlavním neurotransmiterem v neuromuskulárních spojích a také hraje roli v mnoha synaptických spojích v centrálním nervovém systému (mozek a mícha). Při aktivaci nervové buňky je acetylcholin uvolňován z presynaptické buňky do synaptické štěrbiny, kde se váže na receptory na postsynaptické buňce a spouští elektrochemický signál.

• Regulace svalového pohybu:
  
  V neuromuskulárních spojích acetylcholin stimuluje svalovou kontrakci tím, že se váže na receptory na povrchu svalových vláken a vyvolává depolarizaci buněčné membrány, což vede k uvolnění vápníku a svalové kontrakci.

  
  

• Regulace paměti a učení:
  
  Acetylcholin je také spojen s pamětí a učením, zejména v oblasti mozku nazývané hipokampus. Nedostatek acetylcholinu v této oblasti je spojen s kognitivními poruchami, jako je například Alzheimerova choroba.

  
  

• Regulace vegetativního nervového systému:
  
  Acetylcholin hraje roli v parasympatickém větvi autonomního nervového systému, která je zodpovědná za udržování relaxace a regenerace těla, a také v regulaci srdeční frekvence, trávicího systému a dalších fyziologických funkcí.

Regulace hladiny acetylcholinu

• Syntéza:
  
  Acetylcholin je syntetizován z prekurzoru acetyl-CoA a cholinu enzymem zvaným cholin-acetyltransferáza (ChAT).

• Uvolňování:
  
  Po syntéze je acetylcholin uložen v synaptických váčcích, odkud je uvolněn do synaptické štěrbiny v odpovědi na depolarizaci nervové buňky.

• Rychlé odstranění:
  
  Acetylcholin je rychle metabolizován enzymem acetylcholinesterázou (AChE) na cholin a octan, což umožňuje rychlé vypnutí signálu po jeho přenosu.

Vliv léčiv

• Léky proti Alzheimerově chorobě:
  
  Některé léky používané k léčbě Alzheimerovy choroby zvyšují hladinu acetylcholinu v mozku, což může pomoci zpomalit pokles kognitivních funkcí spojených s touto chorobou.

• Svalová relaxancia:
  
  Některé léky, jako jsou svalová relaxancia používaná při chirurgických zákrocích, blokují účinek acetylcholinu na svaly, což způsobuje jejich relaxaci.

Acetylcholin je tedy klíčovým neurotransmiterem, který hraje důležitou roli v přenosu signálů v nervovém systému, regulaci svalového pohybu, paměti a učení a regulaci vegetativního nervového systému. Jeho nerovnováha může být spojena s různými neurologickými a psychiatrickými poruchami.